Pelo menos uma mulher idosa foi hospitalizada por queimaduras sofridas no incêndio na sua casa, depois de grupos próximos a grupos islâmicos terem utilizado pedras e coquetéis molotov para atingir a comunidade copta ortodoxa em al Barsha Thursday, de acordo com o Independent.

O homem acusado de publicar o comentário contra o islã na sua conta pessoal no Facebook disse que a sua página tinha sido hackeada.

A máfia também tentou atacar a igreja de Abou Sefin, onde a congregação estava celebrando o início do jejum copta, informou a Christian Solidarity Worldwide, uma ONG reconhecida pelas Nações Unidas que trabalha em vários países para ajudar as comunidades perseguidas.

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Um micro-ônibus pertencente à igreja foi também alegadamente incendiado.

Logo após o ataque, o General Osama Al Qadi, governador de Minya, convocou uma reunião com os líderes da aldeia para aliviar as tensões e acalmar as paixões, informou o ICN. Al Qadi instou também o clero muçulmano a promover a coexistência e a tolerância através dos seus sermões nas mesquitas.

“Apesar destes apelos, as proclamações continuam a ser difundidas através dos meios de comunicação social que fomentam a oposição e o confronto entre muçulmanos e cristãos coptas, instigando novos ataques sectários”, acrescentou a ICN.

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O número de pessoas detidas sob acusações relacionadas com o desprezo pela religião e blasfêmia aumentou significativamente este ano.

“Este incidente tem de ser minuciosamente investigado, com os responsáveis levados à justiça”, disse Scot Bower, CEO da CSW. “A hostilidade da sociedade subjacente à discórdia sectária, que facilita os frequentes surtos de violência na área, deve também ser abordada”. Encorajamos as autoridades egípcias a envolverem-se positivamente com as organizações de direitos humanos para promover a diversidade religiosa e a igualdade de cidadania através do envolvimento cívico e da educação”.

De acordo com o grupo de vigilância da perseguição cristã Open Doors USA, o Egito é o 16º país que pior persegue cristãos do mundo.

“Muitos cristãos egípcios encontram bloqueios substanciais para viverem a sua fé”, observa o grupo. “Há ataques violentos que são notícia em todo o mundo, mas há também formas mais silenciosas e sutis de coação que sobrecarregam os crentes egípcios”. Especialmente nas zonas rurais do norte do Egito, os cristãos têm sido perseguidos de aldeias, e sujeitos a violência da máfia e a uma intensa pressão familiar e comunitária. Isto é ainda mais forte para os cristãos que são convertidos do Islã”.

De acordo com o grupo de defesa baseado nos EUA Coptic Solidarity, as restrições à liberdade de expressão, reunião livre e liberdade de imprensa têm sido bem documentadas desde que o Presidente Abdel Fattah al-Sisi subiu ao poder em 2014.

“Esmagar a dissidência política, prender jornalistas e censurar a imprensa raramente são discutidos em relação a licenças de construção de igrejas, práticas discriminatórias e violência contra Copts no Egito”, escreveu Amy Fallas do The Tahrir Institute for Middle East Policy no início deste ano.