Um projeto de lei do Comitê de Apropriações da Câmara, liderado pelos Democratas, anunciou este mês que procura remover do Capitólio todos os bustos e estátuas confederados de indivíduos com registros inequívocos de intolerância racial, incluindo o Aycock.

O plano de substituir sua estátua por uma de Graham está em andamento desde 2015, mas o projeto de lei aceleraria o processo de remoção e também afetaria a outra estátua da Carolina do Norte, que representa Zebulon B. Vance, ex-governador e oficial militar confederado, segundo o The Charlotte Observer.

Nativo de Charlotte, Billy Graham foi conselheiro dos presidentes e é considerado o evangelista cristão mais proeminente da história. Ele morreu em 2018 com a idade de 99 anos.

O ex-representante estadual Dan Soucek, que propôs a mudança, disse que os representantes queriam que a estátua fosse de alguém que tivesse um impacto na vida dos Carolinienses do Norte e do mundo.

O Comitê de Seleção da Legislatura de N.C. aprovou por unanimidade a estátua pelo escultor Chas Fagan, que vive em Charlotte, que também criou a imagem do ex-presidente Ronald Reagan no Capitólio.

A votação final para aprovar a estátua passará agora para um comitê congressional.

A imagem de Graham substituirá a de Charles Aycock, governador do Partido Democrata e árduo defensor da supremacia branca, que representa a Carolina do Norte na sala de estatuária desde 1932.

Embora a pressão tenha aumentado recentemente em todo o país para remover estátuas de líderes confederados e supremacistas brancos, o plano para substituir Aycock por Graham está em andamento desde 2015, quando foi proposto pelo então deputado estadual Dan Soucek, mas o processo começou somente após a morte de Graham, em 2018.

Soucek, que co-preside o comitê de seleção, disse que o interesse atual em substituir as estátuas permite que o processo se mova mais rápido do que seria normal. Aycock foi uma das estátuas especificamente escolhida para remoção em um projeto de lei pelo Comitê de Apropriações da Câmara, liderado pelos democratas.

Cada estado tem o direito de ter duas estátuas para representá-lo na sala. O projeto de lei removeria todos os bustos e estátuas da Confederação do Capitólio dentro de 45 dias após sua aprovação, o que também poderia afetar a outra estátua da Carolina do Norte – de Zebulon B. Vance, ex-governador e oficial militar da Confederação.

Soucek disse que Aycock representava algumas coisas que eram desagradáveis em qualquer era, e que ele não era o melhor representante da Carolina do Norte. Graham era mais adequado para o Capitólio por causa de seu impacto no mundo, disse ele.

Queríamos que [a estátua] fosse alguém que realmente tivesse um impacto significativo na vida do Estado e do país e do mundo, disse Soucek, um republicano. …Quando pessoas de todo o país e de todo o mundo caminham por Washington, elas dizem: a Carolina do Norte tem duas opções para estar aqui, quais nós queremos que sejam?.

A estátua de Aycock provavelmente será transferida para seu lugar de nascimento, um local histórico no condado de Wayne, disse Garrett Dimond, advogado da Assembléia Geral da Carolina do Norte.

MODELO DA ESTÁTUA DE BILLY GRAHAM

O modelo de Fagan, que Dimond disse não poder ser fotografado por causa de uma estipulação do arquiteto do Capitólio, tem 24 polegadas de altura. Quando pronto, assim como Graham, incluindo sua base, será de 10 pés e 10 polegadas de altura.

A estátua será feita de bronze e ficará sobre uma base com o nome de Billy Graham e do Estado da Carolina do Norte. As cruzes serão gravadas em ambos os lados da base. O comitê de seleção da estátua votará sobre quais versículos bíblicos serão colocados ao lado dela no final de setembro.

A estátua mostra Graham de pé, gesticulando para uma passagem da Bíblia em sua mão. Seu pé esquerdo está ligeiramente à sua frente, detalhe observado por Fagan em cada foto do evangelista Graham.

Vários membros da comissão comentaram sobre a vivacidade que a estátua transmitia e como seus olhos pareciam vivos. Cissie Graham Lynch, neta de Graham e membro do comitê, disse que a estátua mostra tanto a segurança quanto a ousadia de seu avô. Mas a estátua também transmite sua gentileza, disse Lynch.

Qualquer pessoa que conhecia meu avô pessoalmente, sabia de sua gentileza, disse Lynch.